O projeto Alentejo Circular tem como objetivo geral sensibilizar e mobilizar os agentes económicos do Alentejo nas fileiras do azeite, vinho e suinicultura para a adoção do modelo da economia circular, procurando promover o interesse e a sensibilização para esta temática, empreender uma primeira abordagem às barreiras e oportunidades identificadas e estabelecer as condições de base para a realização de futuros projetos de economia circular nos referidos setores económicos.
O projeto constitui uma parceria entre o ISQ e a Universidade de Évora e foi aprovado pelo Alentejo 2020, no âmbito de uma candidatura Sistema de Apoio a Ações Coletivas “Qualificação”. O projeto, com uma duração total de 24 meses, iniciou a sua execução a 1 de novembro de 2016.

O modelo de Economia Circular tem ocupado um espaço crescente nas políticas europeias e portuguesas sendo encarado como um meio alternativo de promoção da competitividade, reduzindo simultaneamente o consumo e dependência de materiais primários e energia. Esta transição implica uma alteração do comportamento dos agentes económicos no sentido de passar a reutilizar os produtos e evitar o desperdício, o que implica um desafio ao nível da própria conceção do produto com vista a possibilitar a sua reutilização.

No Alentejo, esta temática tem sido aplicada de forma crescente no setor agroalimentar, em vista do seu percetível potencial para a “circularidade”, tendo em conta o elevado volume de resíduos (orgânicos) gerados, mas também uma certa tradição no seu reaproveitamento. Contudo, na região, a valorização dos resíduos, apesar de ter sofrido uma grande evolução ao longo dos anos, está ainda longe da situação ideal, resultado de algumas barreiras e constrangimentos para a adoção de práticas de Economia Circular.

Alicerçados em sólidas competências e conhecimento científico neste domínio, decorrente de inúmeros projetos nacionais e internacionais, o ISQ e a Universidade de Évora encontram-se a implementar o projeto Alentejo Circular, que permite empreender uma primeira abordagem às barreiras identificadas e contribuir para a sensibilização dos agentes económicos para esta temática, potenciando a implementação de práticas de economia circular, nomeadamente através da realização de futuros projetos promovidos pelas empresas do setor.